In de vlindertuin bij Pantropica (voorheen de Orchideeënhoeve) in Luttelgeest vliegen de mooiste vlinders rond.
Het zijn stuk voor stuk kunstwerkjes van de natuur. In totaal vliegen er tweeduizend vlinders van vijfenvijftig
tropische vlindersoorten rond. De exotische vlinders worden gekweekt in de rupsenkwekerij van Pantropica of als
cocon geïmporteerd uit Costa Rica en de Filipijnen.
Bij sommige vlinders hoort een bijzonder verhaal, zoals bij de Atlasvlinder (foto 2). Met een spanwijdte van 30 cm
is de Atlasvlinder één van de grootste vlinders ter wereld. De vlinder is vernoemd naar Atlas, de Titan uit de
Griekse mythologie die de hemel op zijn schouders droeg.
In tegenstelling tot andere vlindersoorten, heeft de Atlasvlinder geen functionerende monddelen. Dat betekent
dat hij als volwassen vlinder helemaal niet eet. In plaats daarvan leeft hij op de voedselreserves die hij als
rups heeft opgebouwd. Hierdoor leeft de volwassen vlinder maar 1 tot hooguit 2 weken. Zijn enige doel in deze
tijd is voortplanting. Zo jammer dat zo'n mooie vlinder zo aan zijn einde moet komen.
